টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বললেন বিরাট কোহলি

৩৬ বছর বয়সী কোহলি ইতিমধ্যেই আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টি থেকে বিদায় নিয়েছেন। এখন থেকে তিনি শুধুমাত্র ওয়ানডে ফরম্যাটে খেলবেন বলে জানিয়েছেন।

টেস্ট অবসরের ঘোষণায় কোহলি লিখেছেন, “টেস্ট ক্রিকেটে প্রথমবার ব্যাগি নীল (ভারতের টেস্ট ক্যাপ) পরেছিলাম আজ থেকে ১৪ বছর আগে। সত্যি বলতে, এই ফরম্যাট আমাকে কোথায় নিয়ে যাবে, কখনো কল্পনাও করিনি। এই ফরম্যাট আমাকে পরীক্ষায় ফেলেছে, গড়েছে আর এমন কিছু শিক্ষা দিয়েছে, যা সারাজীবন বয়ে বেড়াব।”

২০১১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টেস্ট অভিষেক হয় কোহলির। দীর্ঘ ১৪ বছরের ক্যারিয়ারে তিনি ১২৩টি টেস্টে অংশ নিয়ে ৯,২৩০ রান করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ৩০টি সেঞ্চুরি। ভারতের হয়ে ২৬৯তম টেস্ট ক্রিকেটার হিসেবে নাম লেখান তিনি।

টেস্ট থেকে কী পেয়েছেন—তা বোঝাতে গিয়ে কোহলি লিখেছেন, “সাদা পোশাকে খেলার মধ্যে একটা গভীর ব্যক্তিগত অনুভব থাকে। নিঃশব্দ পরিশ্রম, দীর্ঘদিনের সংগ্রাম, ছোট ছোট মুহূর্ত—যেগুলো কেউ দেখে না, কিন্তু সেগুলোই আজীবন মনে গেঁথে থাকে।”

মহেন্দ্র সিং ধোনির পর ভারতের টেস্ট দলের নেতৃত্বও দিয়েছেন কোহলি। তার অধিনায়কত্বে ভারত বহু স্মরণীয় জয় পেয়েছে। তবে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অনুষ্ঠিত শেষ বোর্ডার–গাভাস্কার ট্রফিতে তিনি ব্যর্থ হন। পাঁচ টেস্টে ৯ ইনিংসে ২৩.৭৫ গড়ে করেন মাত্র ১৯০ রান। অফ স্টাম্পের বাইরের বল খেলে বারবার স্টাম্পের পেছনে ক্যাচ দেওয়ায় সমালোচনার মুখেও পড়েন।

সেই সিরিজের পর থেকেই তার টেস্ট ক্যারিয়ার নিয়ে নানা জল্পনা চলছিল। ভারতীয় গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, সম্প্রতি বিসিসিআইকে তিনি অবসরের সিদ্ধান্ত জানালেও বোর্ড তাকে সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার অনুরোধ করে। তবে শেষ পর্যন্ত নিজের সিদ্ধান্তেই অনড় থাকেন তিনি।

বিদায়ের ঘোষণায় কোহলি আরও লিখেছেন, “এখন যখন আমি এই ফরম্যাট থেকে সরে যাচ্ছি, এটা সহজ নয়। কিন্তু আমার কাছে এটা সঠিক সিদ্ধান্ত বলেই মনে হচ্ছে। আমি টেস্ট ক্রিকেটকে সবকিছু দিয়েছি, আর এটা আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছে তার চেয়েও অনেক বেশি।”

শেষে ভারতের ২৬৯তম টেস্ট ক্রিকেটার হিসেবে নিজের পরিচয় স্মরণ করে তিনি বলেন, “আমার টেস্ট ক্যারিয়ারের দিকে ফিরে তাকালে সব সময়ই একটা হাসি ফুটে উঠবে মুখে।”